爆発的な噴火と隕石の衝突はどちらも、椀型の痕跡を残します。クレーターとは、火山活動または地球外天体の衝突によって形成される、ほぼ円形の窪地のことです。火山クレーターは多くの円錐丘の頂上に位置しますが、衝突クレーターはどこにでも出現する可能性があります。

火山クレーターは、マグマが噴出したり、空洞になったマグマ溜まりに地盤が崩落したりすることで形成されます。衝突クレーターは、標的の岩石を掘り出して噴出し、大きなクレーターではしばしば隆起した縁と中央の山頂を形成します。その後、浸食によってその形状は徐々に滑らかになっていきます。

できたばかりのクレーターは深い岩石層を露出し、衝撃変成作用や火山活動を研究するための自然の実験室となる。他の惑星や衛星では、クレーターの数から地表の年代を推定することができる。地球上では、最も古い衝突構造は、衝撃を受けた鉱物や特徴的な円形の地球物理学的異常によって識別される。

• 噴火または衝突によってできた椀状の窪み
• 火山噴火口には火口跡が現れる。
• 衝突クレーターは岩石を掘り出し、噴出させる。
• 惑星表面の年代測定に役立つ