Eksplosive udbrud og meteoritnedslag efterlader begge skålformede ar. Et krater er en nogenlunde cirkulær fordybning dannet enten af ​​vulkansk aktivitet eller kollisionen af ​​et udenjordisk legeme. Vulkankratere sidder på toppen af ​​mange kegler; nedslagskratere kan opstå hvor som helst.

Vulkankratere dannes, når magma sprænges ud, eller når jorden kollapser i et tømt kammer. Nedslagskratere udgraver og skubber målbjergarten ud, hvilket ofte producerer hævede rande og centrale toppe i større eksemplarer. Erosion blødgør med tiden deres profiler.

Friske kratere blotlægger dybe klippelag og fungerer som naturlige laboratorier til at studere chokmetamorfose eller vulkanske processer. På andre planeter og måner hjælper kratertællinger med at estimere overfladealder. På Jorden genkendes de fleste gamle nedslagsstrukturer ved chokmineraler og karakteristiske cirkulære geofysiske anomalier.

• Skålformet fordybning fra udbrud eller stød
• Vulkaniske kratere forekommer ved udluftningssteder
• Nedslagskratere udgraver og skubber sten ud
• Nyttig til datering af planetoverflader