Eksplosive utbrudd og meteorittnedslag etterlater begge skålformede arr. Et krater er en omtrent sirkulær fordypning dannet av enten vulkansk aktivitet eller kollisjon av et utenomjordisk legeme. Vulkankratere sitter på toppen av mange kjegler; nedslagskratere kan dukke opp hvor som helst.

Vulkankratere dannes når magma sprenges ut eller når bakken kollapser og inn i et tomt kammer. Nedslagskratere graver ut og skyter ut målbergart, og produserer ofte hevede kanter og sentrale topper i større eksemplarer. Erosjon myker etter hvert opp profilene deres.

Ferske kratere avdekker dype berglag og gir naturlige laboratorier for å studere sjokkmetamorfose eller vulkanske prosesser. På andre planeter og måner bidrar kratertellinger til å estimere overflatealder. På jorden gjenkjennes de fleste eldgamle nedslagsstrukturer av sjokkmineraler og særegne sirkulære geofysiske anomalier.

• Skålformet fordypning fra utbrudd eller støt
• Vulkankratere forekommer ved utluftningssteder
• Nedslagskratere graver ut og kaster ut stein
• Nyttig for datering av planetoverflater