Οι εκρήξεις και οι προσκρούσεις μετεωριτών αφήνουν ουλές σε σχήμα μπολ. ​​Ένας κρατήρας είναι μια περίπου κυκλική κοιλότητα που σχηματίζεται είτε από ηφαιστειακή δραστηριότητα είτε από τη σύγκρουση ενός εξωγήινου σώματος. Οι ηφαιστειακοί κρατήρες βρίσκονται στις κορυφές πολλών κώνων. Οι κρατήρες πρόσκρουσης μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε.

Οι ηφαιστειακοί κρατήρες σχηματίζονται όταν το μάγμα εκτινάσσεται ή όταν το έδαφος καταρρέει σε έναν άδειο θάλαμο. Οι κρατήρες πρόσκρουσης σκάβουν και εκτοξεύουν το βράχο-στόχο, δημιουργώντας συχνά υπερυψωμένα χείλη και κεντρικές κορυφές σε μεγαλύτερα παραδείγματα. Η διάβρωση τελικά μαλακώνει τα προφίλ τους.

Οι φρέσκοι κρατήρες αποκαλύπτουν βαθιά στρώματα βράχων και παρέχουν φυσικά εργαστήρια για τη μελέτη της μεταμόρφωσης από κραδασμούς ή των ηφαιστειακών διεργασιών. Σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια, η καταμέτρηση των κρατήρων βοηθά στην εκτίμηση των ηλικιών της επιφάνειας. Στη Γη, οι περισσότερες αρχαίες δομές πρόσκρουσης αναγνωρίζονται από τα κραδασμένα ορυκτά και τις χαρακτηριστικές κυκλικές γεωφυσικές ανωμαλίες.

• Κοιλιακό κοίλωμα από έκρηξη ή πρόσκρουση
• Οι ηφαιστειακοί κρατήρες εμφανίζονται σε σημεία εξαερισμού
• Οι κρατήρες πρόσκρουσης σκάβουν και εκτοξεύουν βράχους
• Χρήσιμο για τη χρονολόγηση πλανητικών επιφανειών