İşlevsel bölge, merkezi bir düğüm noktası etrafında organize edilmiş bir alandır. Düğüm noktası odak noktasıdır. Bu bir şehir, bir liman veya bir fabrika olabilir. Bölge, insanların, malların veya bilginin akışı ile tanımlanır. Sınırlar, etkinin azaldığı yerlerdir. İşlevsel bölgeye aynı zamanda düğüm bölgesi de denir.

Bir şehrin ulaşım bölgesi işlevsel bir bölgedir. Çalışanlar banliyölerden merkezi iş bölgesine giderler. Sınır, ulaşımın bittiği yerdir. Bir gazetenin dağıtım alanı işlevsel bir bölgedir. Gazete, merkezi bir şehre ve çevresindeki kasabalara hizmet eder. Sınır, dağıtımın bittiği yerdir. Bölge, ortak bir özellikten ziyade etkileşimle tanımlanır.

Fonksiyonel bölge örnekleri

• Metropol alanı: Şehir ve banliyölerin ulaşım ağlarıyla birbirine bağlanması.
• Teslimat bölgesi: gazete veya pizza dağıtım alanı.
• Ticaret bölgesi: bir limanın hizmet verdiği bölge.
• Yayın alanı: radyo veya televizyon sinyal menzili.
• Su havzası: bir nehir sistemi tarafından sularının boşaltıldığı alan.

İşlevsel bölgeler dinamiktir. Akış değiştikçe sınırları da değişir. Yeni bir otoyol, ulaşım alanını genişletir. Yeni bir liman, ticaret alanını kaydırır. Bölge, biçimden ziyade işlevle tanımlanır. Bu da onu esnek kılar. Ancak haritalamayı da zorlaştırır. Sınırlar keskin değildir. Eğimlidirler. Düğümün etkisi mesafeyle azalır. Bir noktada, etkisi ihmal edilebilir hale gelir. İşte bu sınırdır. İşlevsel bölgeler planlama için faydalıdır. Yerlerin nasıl bağlantılı olduğunu gösterirler. Yatırımın nerede gerekli olduğunu gösterirler. Bir şehrin veya bir hizmetin erişim alanını gösterirler. İşlevsel bir bölge bir sistemdir. Etkileşimlerin bir ağıdır. Düğüm merkezdir. Bölge ise erişim alanıdır.