A funkcionális régió egy központi csomópont körül szerveződő terület. A csomópont a fókuszpont. Lehet ez egy város, egy kikötő vagy egy gyár. A régiót az emberek, áruk vagy információk áramlása határozza meg. A határok azok a területek, ahol a befolyás elhalványul. A funkcionális régiót csomóponti régiónak is nevezik.

Egy város ingázási zónája egy funkcionális régió. A munkavállalók a külvárosokból a központi üzleti negyedbe utaznak. A határ az a hely, ahol az ingázás véget ér. Egy újság kézbesítési területe egy funkcionális régió. Az újság egy központi várost és a környező településeket szolgál ki. A határ az a hely, ahol a kézbesítés véget ér. A régiót az interakció határozza meg, nem pedig egy közös vonás.

Funkcionális régió példák

• Nagyvárosi terület: ingázás által összekötött város és külvárosok.
• Kiszállítási zóna: újság- vagy pizzakiszállítási terület.
• Kereskedelmi terület: kikötő által kiszolgált régió.
• Műsorszórási terület: rádió- vagy TV-jel hatótávolsága.
• Vízgyűjtő: folyórendszer által lecsapolt terület.

A funkcionális régiók dinamikusak. A határok az áramlás változásával együtt változnak. Egy új autópálya kiterjeszti az ingázási zónát. Egy új kikötő megváltoztatja a kereskedelmi területet. A régiót a funkció, nem a forma határozza meg. Ez rugalmassá teszi. Megnehezíti a feltérképezését is. A határok nem élesek. Ezek gradiensek. A csomópont befolyása a távolsággal csökken. Egy bizonyos ponton elhanyagolhatóvá válik. Ez a határ. A funkcionális régiók hasznosak a tervezéshez. Megmutatják, hogyan kapcsolódnak a helyek. Megmutatják, hol van szükség beruházásokra. Megmutatják egy város vagy egy szolgáltatás hatókörét. A funkcionális régió egy rendszer. Interakciók hálója. A csomópont a középpont. A régió a hatókör.