Функциональный регион — это территория, организованная вокруг центрального узла. Узел — это фокусная точка. Это может быть город, порт или завод. Регион определяется потоком людей, товаров или информации. Границы — это места, где влияние ослабевает. Функциональный регион также называют узловым регионом.

Зона ежедневных поездок на работу в городе — это функциональная область. Работники ездят из пригородов в центральный деловой район. Граница этой области — это место, где заканчивается ежедневные поездки на работу. Зона распространения газеты — это функциональная область. Газета обслуживает центральную часть города и окружающие его населенные пункты. Граница этой области — это место, где заканчивается распространение. Область определяется взаимодействием, а не общими чертами.

Примеры функциональных областей

• Метрополитенский район: город и пригороды, связанные между собой транспортными потоками.
• Зона доставки: зона доставки газет или пиццы.
• Торговая зона: регион, обслуживаемый портом.
• Зона вещания: диапазон действия радио- или телевизионного сигнала.
• Водосборный бассейн: территория, осушаемая речной системой.

Функциональные регионы динамичны. Границы меняются по мере изменения потоков. Новая автомагистраль расширяет транспортную зону. Новый порт смещает торговую зону. Регион определяется функцией, а не формой. Это делает его гибким. Это также затрудняет его картографирование. Границы не четкие, а представляют собой градиенты. Влияние узла уменьшается с расстоянием. В какой-то момент оно становится незначительным. Это и есть граница. Функциональные регионы полезны для планирования. Они показывают, как связаны между собой места. Они показывают, где необходимы инвестиции. Они показывают охват города или услуги. Функциональный регион — это система. Это сеть взаимодействий. Узел — это центр. Регион — это охват.