Ozon tabakasının incelmesi, insan yapımı kimyasallar, özellikle kloroflorokarbonlar ve halonlar nedeniyle meydana gelir. Bu bileşikler stratosfere yükselir ve burada ultraviyole radyasyon tarafından parçalanarak klor ve brom atomlarını açığa çıkarır. Tek bir klor atomu, stratosferden ayrılmadan önce binlerce ozon molekülünü yok edebilir.

Sonuç olarak, yüzeye ulaşan ultraviyole radyasyon miktarı artar. Bu da insanlarda cilt kanseri, katarakt ve bağışıklık sisteminin baskılanmasını artırır. Ayrıca ekinlere, deniz fitoplanktonlarına ve diğer organizmalara zarar verir. 1985'te keşfedilen Antarktika ozon deliği dünyayı şok etti. En kötü döneminde, Antarktika'dan daha büyük bir alanı kaplıyordu.

Tepki hızlı ve etkili oldu. 1987 Montreal Protokolü, ozon tabakasını incelten kimyasalların kullanımını aşamalı olarak sona erdirdi. Bu, tarihteki en başarılı çevre anlaşmalarından biridir. Ozon tabakası yavaş yavaş iyileşiyor. 2060'lı yıllarda tam iyileşme bekleniyor. Buradan çıkarılacak ders, bilimsel veriler açık olduğunda ve alternatifler mevcut olduğunda, koordineli küresel eylemin çevre sorunlarını çözebileceğidir.

Başlıca suçlular

• Kloroflorokarbonlar
• Halonlar
• Karbon tetraklorür
• Metil kloroform
• Hidrokloroflorokarbonlar