Úbytek ozonové vrstvy je ztenčování ozonové vrstvy Země. Je způsoben chemikáliemi vyrobenými člověkem, zejména chlorfluorouhlovodíky a halony. Tyto sloučeniny stoupají do stratosféry, kde je ultrafialové záření rozkládá a uvolňuje atomy chloru a bromu. Jediný atom chloru může zničit tisíce molekul ozonu, než opustí stratosféru.

Důsledkem je, že se na povrch dostává více ultrafialového záření. To zvyšuje riziko rakoviny kůže, šedého zákalu a potlačení imunity u lidí. Poškozuje plodiny, mořský fytoplankton a další organismy. Antarktická ozonová díra, objevená v roce 1985, šokovala svět. V nejhorším případě pokrývala oblast větší než Antarktida.

Reakce byla rychlá a účinná. Montrealský protokol z roku 1987 postupně vyřadil chemikálie poškozující ozonovou vrstvu. Je to jedna z nejúspěšnějších environmentálních smluv v historii. Ozonová vrstva se pomalu obnovuje. Úplná obnova se očekává do 60. let 21. století. Poučení zní, že koordinovaná globální akce může vyřešit environmentální problémy, pokud jsou vědecké poznatky jasné a existují alternativy.

Hlavní viníci

• Chlorfluorované uhlovodíky
• Halony
• tetrachlormethan
• Methylchloroform
• Hydrochlorfluoruhlovodíky