オゾン層破壊とは、地球のオゾン層が薄くなる現象のことです。これは主にクロロフルオロカーボンやハロンといった人為的な化学物質によって引き起こされます。これらの化合物は成層圏まで上昇し、そこで紫外線によって分解され、塩素原子と臭素原子が放出されます。たった1つの塩素原子が成層圏を離れるまでに、数千ものオゾン分子を破壊する可能性があります。

その結果、地表に到達する紫外線量が増加します。これは、人間の皮膚がん、白内障、免疫抑制を増加させます。また、農作物、海洋植物プランクトン、その他の生物にも害を及ぼします。1985年に発見された南極のオゾンホールは、世界に衝撃を与えました。最悪の場合、その面積は南極大陸よりも広くなりました。

対応は迅速かつ効果的だった。1987年のモントリオール議定書は、オゾン層破壊物質の段階的廃止を定めた。これは、歴史上最も成功した環境条約の一つである。オゾン層は徐々に回復しつつあり、2060年代までには完全な回復が見込まれている。この事例から得られる教訓は、科学的根拠が明確で代替策が存在する場合、協調的な国際的行動によって環境問題を解決できるということである。

主な犯人

• クロロフルオロカーボン
• ハロン
• 四塩化炭素
• メチルクロロホルム
• ハイドロクロロフルオロカーボン