Az ózonréteg elvékonyodása a Föld ózonrétegének elvékonyodása. Emberi eredetű vegyi anyagok, főként klór-fluor-szénhidrogének és halonok okozzák. Ezek a vegyületek feljutnak a sztratoszférába, ahol az ultraibolya sugárzás szétbontja őket, és klór- és brómatomokat szabadít fel. Egyetlen klóratom több ezer ózonmolekulát képes elpusztítani, mielőtt elhagyná a sztratoszférát.

Ennek eredményeként több ultraibolya sugárzás éri el a felszínt. Ez növeli a bőrrák, a szürkehályog és az immunszuppresszió kockázatát az embereknél. Károsítja a növényeket, a tengeri fitoplanktont és más élőlényeket. Az 1985-ben felfedezett antarktiszi ózonlyuk sokkolta a világot. A legrosszabb esetben az Antarktisznál nagyobb területet borított be.

A válasz gyors és hatékony volt. Az 1987-es Montreali Jegyzőkönyv fokozatosan kivonta az ózonréteget lebontó vegyi anyagokat. Ez a történelem egyik legsikeresebb környezetvédelmi egyezménye. Az ózonréteg lassan regenerálódik. A teljes regenerálódás a 2060-as évekre várható. A tanulság az, hogy az összehangolt globális fellépés megoldhatja a környezeti problémákat, ha a tudomány egyértelmű, és léteznek alternatívák.

Fő bűnösök

• Klór-fluor-szénhidrogének
• Halonok
• Szén-tetraklorid
• Metil-kloroform
• Hidroklór-fluorozott szénhidrogének