Ozonabbau bezeichnet die Ausdünnung der Ozonschicht der Erde. Er wird durch vom Menschen hergestellte Chemikalien, hauptsächlich Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) und Halone, verursacht. Diese Verbindungen steigen in die Stratosphäre auf, wo sie durch ultraviolette Strahlung aufgespalten werden und Chlor- und Bromatome freisetzen. Ein einzelnes Chloratom kann Tausende von Ozonmolekülen zerstören, bevor es die Stratosphäre verlässt.

Die Folge ist, dass mehr ultraviolette Strahlung die Erdoberfläche erreicht. Dies erhöht das Risiko für Hautkrebs, Katarakte und eine Schwächung des Immunsystems beim Menschen. Es schädigt Nutzpflanzen, marines Phytoplankton und andere Organismen. Das 1985 entdeckte Ozonloch über der Antarktis schockierte die Welt. In seiner schlimmsten Phase bedeckte es ein Gebiet, das größer war als die Antarktis selbst.

Die Reaktion war schnell und wirksam. Das Montrealer Protokoll von 1987 verbot ozonschädigende Chemikalien schrittweise. Es zählt zu den erfolgreichsten Umweltabkommen der Geschichte. Die Ozonschicht erholt sich langsam. Eine vollständige Erholung wird bis in die 2060er-Jahre erwartet. Die Lehre daraus: Koordiniertes globales Handeln kann Umweltprobleme lösen, wenn die wissenschaftlichen Erkenntnisse eindeutig sind und Alternativen existieren.

Hauptschuldige

• Fluorchlorkohlenwasserstoffe
• Halone
• Tetrachlorkohlenstoff
• Methylchloroform
• Hydrochlorfluorkohlenwasserstoffe