Η καταστροφή του όζοντος είναι η λέπτυνση του στρώματος του όζοντος της Γης. Προκαλείται από ανθρωπογενείς χημικές ουσίες, κυρίως χλωροφθοράνθρακες και halons. Αυτές οι ενώσεις ανεβαίνουν στη στρατόσφαιρα, όπου η υπεριώδης ακτινοβολία τις διασπά και απελευθερώνει άτομα χλωρίου και βρωμίου. Ένα μόνο άτομο χλωρίου μπορεί να καταστρέψει χιλιάδες μόρια όζοντος πριν φύγει από τη στρατόσφαιρα.

Το αποτέλεσμα είναι περισσότερη υπεριώδης ακτινοβολία να φτάνει στην επιφάνεια. Αυτό αυξάνει τον καρκίνο του δέρματος, τον καταρράκτη και την ανοσοκαταστολή στους ανθρώπους. Βλάπτει τις καλλιέργειες, το θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν και άλλους οργανισμούς. Η τρύπα του όζοντος στην Ανταρκτική, που ανακαλύφθηκε το 1985, σόκαρε τον κόσμο. Στη χειρότερη περίπτωση, κάλυπτε μια περιοχή μεγαλύτερη από την Ανταρκτική.

Η αντίδραση ήταν άμεση και αποτελεσματική. Το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ του 1987 καταργούσε σταδιακά τις χημικές ουσίες που καταστρέφουν το όζον. Είναι μια από τις πιο επιτυχημένες περιβαλλοντικές συνθήκες στην ιστορία. Η στιβάδα του όζοντος ανακάμπτει αργά. Αναμένεται πλήρης ανάκαμψη έως τη δεκαετία του 2060. Το δίδαγμα είναι ότι η συντονισμένη παγκόσμια δράση μπορεί να λύσει τα περιβαλλοντικά προβλήματα όταν η επιστήμη είναι σαφής και υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις.

Κύριοι ένοχοι

• Χλωροφθοράνθρακες
• Halons
• Τετραχλωράνθρακας
• Μεθυλοχλωροφόρμιο
• Υδροχλωροφθοράνθρακες