Oyun teorisi stratejik kararları inceler. Bir kişinin sonucunun diğerlerinin ne yaptığına bağlı olduğu durumları ele alır. Satranç, poker ve nükleer gerilimler bu modele uyar. Trafikte şerit değiştirmek veya restoran hesabını paylaşmak gibi günlük seçimler de buna dahildir.

Temel fikir, oyuncuların birbirlerinin düşüncelerini dikkate almalarıdır. Rasyonel bir oyuncu, diğerlerinin ne seçeceğini tahmin ederek bir strateji belirler. En ünlü çözüm kavramı, hiçbir oyuncunun yalnızca strateji değiştirerek durumunu iyileştiremeyeceği Nash dengesidir. Mahkum ikilemi, rasyonel oyuncuların işbirliği yapmış olsalardı elde edeceklerinden daha kötü bir duruma nasıl düşebileceklerini gösterir.

Oyun teorisi ekonomide ortaya çıktı ancak biyoloji, siyaset bilimi ve bilgisayar bilimine de yayıldı. Silahlanma yarışlarını, açık artırma tasarımını ve şirketlerin neden bazen rakiplerinin fiyatlarıyla eşleştiğini açıklamaya yardımcı olur. Gerçek insanlar her zaman rasyonel değildir; işte davranışsal ekonomi burada devreye giriyor.

Temel kavramlar

• Oyuncular ve stratejiler
• Kazançlar ve sonuçlar
• Nash dengesi
• Mahkumun ikilemi
• Sıfır toplamlı oyunlar ve sıfır toplamlı olmayan oyunlar