Die Spieltheorie untersucht strategische Entscheidungen. Sie betrachtet Situationen, in denen das Ergebnis für eine Person von den Handlungen anderer abhängt. Schach, Poker und nukleare Konfrontationen fallen alle in dieses Modell. Ebenso alltägliche Entscheidungen, wie etwa das Einfädeln in den Verkehr oder das Teilen der Restaurantrechnung.

Der Kerngedanke ist, dass die Spieler die Denkweise der anderen mitdenken. Ein rationaler Spieler wählt seine Strategie basierend darauf, was er von den anderen erwartet. Das bekannteste Lösungskonzept ist das Nash-Gleichgewicht, bei dem kein Spieler seine Situation allein durch eine Strategieänderung verbessern kann. Das Gefangenendilemma zeigt, wie rationale Spieler am Ende schlechter dastehen können, als wenn sie kooperiert hätten.

Die Spieltheorie entstand in der Wirtschaftswissenschaft, fand aber auch Eingang in die Biologie, die Politikwissenschaft und die Informatik. Sie hilft, Wettrüsten, Auktionsdesign und die Preisanpassung von Unternehmen an die Konkurrenz zu erklären. Da Menschen im Alltag nicht immer rational handeln, setzt die Verhaltensökonomie an.

Schlüsselkonzepte

• Spieler und Strategien
• Nutzen und Ergebnisse
• Nash-Gleichgewicht
• Gefangenendilemma
• Nullsummen- vs. Nicht-Nullsummenspiele