La teoría de juegos estudia las decisiones estratégicas. Analiza situaciones en las que el resultado para una persona depende de las acciones de los demás. El ajedrez, el póker y los enfrentamientos nucleares se ajustan a este modelo. También lo hacen las decisiones cotidianas, como incorporarse al tráfico o dividir la cuenta de un restaurante.

La idea central es que los jugadores piensen en el pensamiento de los demás. Un jugador racional elige una estrategia basándose en lo que espera que elijan los demás. El concepto de solución más conocido es el equilibrio de Nash, donde ningún jugador puede mejorar simplemente cambiando de estrategia. El dilema del prisionero muestra cómo los jugadores racionales pueden terminar en peor situación que si hubieran cooperado.

La teoría de juegos se originó en la economía, pero se extendió a la biología, la ciencia política y la informática. Ayuda a explicar las carreras armamentísticas, el diseño de subastas y por qué las empresas a veces igualan los precios de la competencia. Las personas reales no siempre son racionales, y ahí es donde entra en juego la economía conductual.

Conceptos clave

• Jugadores y estrategias
• Beneficios y resultados
• equilibrio de Nash
• El dilema del prisionero
• Juegos de suma cero frente a juegos de suma no cero