Kullanıcı merkezli tasarım, ürünü üretecek olan kişileri sürecin merkezine koyar. Bu kulağa çok açık geliyor. Ancak çoğu ürün böyle üretilmiyor. Mühendisler kolay olanı üretir. Yöneticiler satacağını düşündükleri şeyi üretir. Kullanıcı merkezli tasarım ise insanların gerçekten ihtiyaç duyduğu şeyi üretir.

Bu yaklaşım, 20. yüzyılın ortalarında insan faktörleri araştırmalarından ortaya çıktı. Donald Norman bunu 1980'lerde ürün tasarımına taşıdı. Temel yöntem yinelemeli: araştırma, prototip oluşturma, test etme, iyileştirme. Geliştirmeden önce kullanıcılarla konuşun. Onlara taslak sürümleri gösterin. Ne yaptıklarını izleyin. Ayarlamalar yapın.

Kullanıcı merkezli tasarım ilkeleri

• Kullanıcıları ve bağlamlarını anlayın.
• Kullanıcıları tasarım sürecinin her aşamasına dahil edin.
• Görüşlere değil, geri bildirimlere dayanarak yineleme yapın.
• Sadece ekranı değil, tüm deneyimi tasarlayın.
• Gerçek kişilerle, gerçek görevler üzerinde test edin.

En zor kısım, yaptığınız işe yönelik eleştirileri dinlemektir. Kimse haftalarca üzerinde çalıştığınız bir prototiple boğuşan birini izlemekten hoşlanmaz. Ama bu boğuşma veri demektir. Neyin düzeltilmesi gerektiğini gösterir. Bu adımı atlayan ekipler genellikle, ürünü geliştiren kişiler için işe yarayan ancak diğer herkesi şaşırtan ürünler piyasaya sürerler.