사용자 중심 디자인은 제품을 만들 때 실제로 사용할 사람들을 제품 개발 과정의 중심에 두는 것입니다. 당연한 말처럼 들리지만, 대부분의 제품은 이런 방식으로 만들어지지 않습니다. 엔지니어는 만들기 쉬운 것을 만들고, 경영진은 잘 팔릴 거라고 생각하는 것을 만듭니다. 반면 사용자 중심 디자인은 사람들이 실제로 필요로 하는 것을 만듭니다.

이 접근법은 20세기 중반 인간공학 연구에서 비롯되었습니다. 도널드 노먼은 1980년대에 이를 제품 디자인에 도입했습니다. 핵심 방법은 반복적입니다. 연구, 프로토타입 제작, 테스트, 개선의 과정을 거칩니다. 제품을 만들기 전에 사용자와 소통하고, 초기 버전을 보여주고, 사용자의 행동을 관찰하고, 조정합니다.

사용자 중심 디자인의 원칙

• 사용자와 그들의 상황을 이해하십시오.
• 디자인 과정 전반에 걸쳐 사용자를 참여시키세요
• 의견이 아닌 피드백을 바탕으로 개선하세요.
• 화면뿐 아니라 전체적인 경험을 디자인하세요.
• 실제 사용자를 대상으로 실제 작업을 수행하여 테스트하십시오.

가장 힘든 부분은 자신이 만든 결과물에 대한 비판을 듣는 것입니다. 몇 주 동안 공들여 만든 프로토타입 때문에 고생하는 사람을 보는 것을 좋아하는 사람은 아무도 없습니다. 하지만 그 고생 자체가 데이터입니다. 무엇을 고쳐야 할지 알려주기 때문입니다. 이 단계를 건너뛰는 팀은 대개 개발자에게는 만족스러운 제품을 내놓지만, 다른 사람들에게는 혼란만 야기하는 결과를 낳습니다.