ユーザー中心設計とは、製品を作るプロセスにおいて、実際に製品を使う人々を中心に置く設計手法です。当たり前のことのように聞こえますが、ほとんどの製品はそうは作られていません。エンジニアは簡単に作れるものを作り、経営陣は売れると思うものを作ります。ユーザー中心設計は、人々が本当に必要とするものを作るのです。

このアプローチは20世紀半ばの人間工学研究から生まれたもので、ドナルド・ノーマンが1980年代に製品デザインに取り入れた。その核となる手法は反復的で、研究、プロトタイプ作成、テスト、改良を繰り返す。開発前にユーザーと話し合い、試作品を見せ、ユーザーの反応を観察し、調整する。

ユーザー中心設計の原則

• ユーザーとその状況を理解する
• デザインプロセス全体を通してユーザーを巻き込む
• 意見ではなく、フィードバックに基づいて改善を繰り返す
• 画面だけでなく、全体的な体験をデザインする
• 実際のタスクで実際の人々を対象にテストを実施

最も辛いのは、自分が作った作品に対する批判に耳を傾けることだ。何週間もかけて作り上げたプロトタイプに誰かが苦戦する姿を見るのは、誰にとっても楽しいことではない。しかし、その苦戦こそがデータなのだ。それは、どこを修正すべきかを示している。このステップを飛ばしてしまうチームは、たいていの場合、開発者自身には問題なく使える製品を出荷するものの、他のユーザーを混乱させてしまう。