Ο σχεδιασμός με επίκεντρο τον χρήστη τοποθετεί τους ανθρώπους που θα χρησιμοποιήσουν το αντικείμενο στο επίκεντρο της διαδικασίας που το κατασκευάζει. Αυτό ακούγεται προφανές. Δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο κατασκευάζονται τα περισσότερα προϊόντα. Οι μηχανικοί κατασκευάζουν αυτό που είναι εύκολο. Τα στελέχη κατασκευάζουν αυτό που πιστεύουν ότι θα πουλήσει. Ο σχεδιασμός με επίκεντρο τον χρήστη κατασκευάζει αυτό που πραγματικά χρειάζονται οι άνθρωποι.

Η προσέγγιση προέκυψε από την έρευνα για τους ανθρώπινους παράγοντες στα μέσα του 20ού αιώνα. Ο Ντόναλντ Νόρμαν την εφάρμοσε στο σχεδιασμό προϊόντων τη δεκαετία του 1980. Η βασική μέθοδος είναι επαναληπτική: έρευνα, πρωτότυπο, δοκιμή, βελτίωση. Συζητήστε με τους χρήστες πριν από την κατασκευή. Δείξτε τους πρόχειρες εκδόσεις. Παρακολουθήστε τι κάνουν. Προσαρμόστε.

Αρχές σχεδιασμού με επίκεντρο τον χρήστη

• Κατανοήστε τους χρήστες και το περιβάλλον τους
• Συμμετοχή των χρηστών σε όλη τη διαδικασία σχεδιασμού
• Επαναλάβετε με βάση τα σχόλια, όχι τη γνώμη
• Σχεδιάστε ολόκληρη την εμπειρία, όχι μόνο την οθόνη
• Δοκιμάστε με πραγματικούς ανθρώπους σε πραγματικές εργασίες

Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να ακούς την κριτική για την δουλειά που έκανες. Κανείς δεν απολαμβάνει να βλέπει κάποιον να δυσκολεύεται με ένα πρωτότυπο που αφιέρωσε εβδομάδες στην κατασκευή του. Αλλά αυτή η δυσκολία είναι τα δεδομένα. Υποδεικνύουν τι πρέπει να διορθωθεί. Οι ομάδες που παραλείπουν αυτό το βήμα συνήθως παράγουν προϊόντα που λειτουργούν για τους ανθρώπους που τα κατασκεύασαν και μπερδεύουν όλους τους άλλους.