Mevcut ihtiyaçları karşılarken gelecek nesillerin kendi ihtiyaçlarını karşılama yeteneğini tehlikeye atmamak, sürdürülebilirliğin temel fikridir. İş dünyasında bu kavram, çevresel sorumluluk, sosyal sorumluluk ve ekonomik sürdürülebilirliği de kapsayacak şekilde genişlemiştir; bazen buna üçlü sonuç çizgisi (triple bottom line) denir. Uygulamalar, emisyonları ve atıkları azaltmaktan, adil çalışma koşullarını sağlamaya ve toplumsal dayanıklılığa yatırım yapmaya kadar uzanmaktadır.

Şirketler sürdürülebilirliği etik nedenlerle, risk yönetimi için, marka itibarı için ve giderek artan bir şekilde müşterilerin, çalışanların ve yatırımcıların talebiyle takip ediyor. Ölçüm çerçeveleri ve raporlama standartları çoğaldı, ancak karşılaştırılabilirlik hala tam olarak sağlanamıyor. Strateji ve operasyonlara gerçek anlamda entegrasyon, gösterişli bir rapor yayınlamaktan daha zordur.

Sürdürülebilirlik sabit bir hedef değil, sürekli bir iyileştirme ve uyum sürecidir. Ödünleşmeler gerçektir; her çevresel açıdan tercih edilebilir seçenek anında ekonomik olmayabilir. Sürdürülebilirliği yalnızca bir kısıtlama olarak değil, bir inovasyon kaynağı olarak ele alan kuruluşlar, süreç içinde verimlilik ve yeni pazar fırsatları keşfederler.