वर्तमान आवश्यकताओं को पूरा करना और भावी पीढ़ियों की आवश्यकताओं को पूरा करने की क्षमता को प्रभावित न करना ही सतत विकास का मूल विचार है। व्यापार जगत में यह अवधारणा पर्यावरण संरक्षण, सामाजिक उत्तरदायित्व और आर्थिक व्यवहार्यता (जिसे कभी-कभी ट्रिपल बॉटम लाइन भी कहा जाता है) को शामिल करने के लिए विस्तारित हो गई है। इसमें उत्सर्जन और अपशिष्ट को कम करने से लेकर उचित श्रम स्थितियों को सुनिश्चित करने और सामुदायिक लचीलेपन में निवेश करने तक कई प्रकार की प्रथाएं शामिल हैं।

कंपनियां नैतिक कारणों से, जोखिम प्रबंधन के लिए, ब्रांड प्रतिष्ठा के लिए और ग्राहकों, कर्मचारियों और निवेशकों की बढ़ती मांग के कारण स्थिरता को अपनाती हैं। मापन ढांचे और रिपोर्टिंग मानक तो बढ़ गए हैं, लेकिन तुलनात्मकता अभी भी अपूर्ण है। रणनीति और संचालन में इसका वास्तविक एकीकरण आकर्षक रिपोर्ट प्रकाशित करने से कहीं अधिक कठिन है।

स्थिरता कोई निश्चित लक्ष्य नहीं है, बल्कि सुधार और अनुकूलन की एक सतत प्रक्रिया है। इसमें कुछ समझौते करने पड़ते हैं; हर पर्यावरण के अनुकूल विकल्प तुरंत किफायती नहीं होता। जो संगठन स्थिरता को केवल एक बाधा के बजाय नवाचार के स्रोत के रूप में देखते हैं, वे अक्सर इस प्रक्रिया में दक्षता और नए बाजार अवसर खोज लेते हैं।