Bir organizmanın nişi, ekosistemdeki rolü ve konumudur. Ne yediğini, onu neyin yediğini, nerede yaşadığını, ne zaman aktif olduğunu ve diğer türlerle nasıl etkileşimde bulunduğunu içerir. Niş, yaşam alanı ile aynı şey değildir. Yaşam alanı adrestir, niş ise görevdir. İki tür, farklı nişleri işgal ederlerse aynı yaşam alanında yaşayabilirler. Ladin ormanındaki ötleğenler farklı yüksekliklerde beslenirler ve bu da rekabeti azaltır. Bu bölümlendirme, birkaç türün aynı ağaçları paylaşmasına olanak tanır.

Ekosistem nişi kavramı on yıllar boyunca geliştirilmiştir. İlk ekologlar, bir türün tolere edebileceği koşulların tam aralığı olan temel nişi tanımlamışlardır. Gerçekleşen niş ise, rekabet ve yırtıcılar nedeniyle aslında işgal ettiği daha dar aralıktır. İstilacı türler genellikle, nişlerinin boş olduğu yeni bir ortama girdikleri için başarılı olurlar. Onlarla birlikte evrimleşen rakipler veya yırtıcılarla karşılaşmazlar. Bir ekosistemi restore etmek bazen sadece türleri değil, nişleri de restore etmek anlamına gelir. Eksik bir yırtıcı, başka hiçbir türün dolduramadığı bir boşluk bırakır.

Bir nişin boyutları

• Beslenme: Türün ne yediği.
• Yaşam alanı: yaşadığı ve barındığı yer.
• Aktivite: aktif olduğu zaman.
• Etkileşimler: yırtıcılar, rakipler, karşılıklı fayda sağlayanlar.

Ekosistemdeki ekolojik niş sabit bir kutu değildir. Koşullara, mevsimlere ve diğer türlerin gelişi veya gidişine bağlı olarak değişir.