Egy élőlény niche-e a szerepe és helye egy ökoszisztémában. Magában foglalja, hogy mit eszik, mi eszi meg, hol él, mikor aktív, és hogyan lép kapcsolatba más fajokkal. A niche nem ugyanaz, mint az élőhely. Az élőhely a cím. A niche a munka. Két faj élhet ugyanabban az élőhelyben, ha különböző niche-eket foglalnak el. A lucfenyőerdőben a fügesmadarak különböző magasságokban táplálkoznak, csökkentve a versengést. Ez a felosztás lehetővé teszi, hogy több faj megoszthassa ugyanazokat a fákat.

A niche koncepcióját évtizedek alatt finomították. A korai ökológusok leírták az alapvető niche-t, a faj által elviselhető körülmények teljes skáláját. A megvalósult niche az a szűkebb tartomány, amelyet a faj valójában elfoglal a verseny és a ragadozók miatt. Az invazív fajok gyakran azért sikeresek, mert egy új környezetbe lépnek, ahol a niche-jük betöltetlen. Nincsenek versenytársaik vagy olyan ragadozóik, amelyek mellettük fejlődtek ki. Egy ökoszisztéma helyreállítása néha niche-ek helyreállítását jelenti, nem csak fajok helyreállítását. Egy hiányzó ragadozó egy olyan rést hagy maga után, amelyet más fajok nem töltenek be.

Egy fülke méretei

• Táplálék: amit a faj eszik.
• Élőhely: ahol él és menedéket talál.
• Aktivitás: amikor aktív.
• Kölcsönhatások: ragadozók, versengők, mutualisták.

A niche nem egy rögzített doboz. Változik a körülményekkel, az évszakokkal és más fajok érkezésével vagy eltűnésével.