Doğum oranı, belirli bir dönemde bir nüfusta gerçekleşen canlı doğum sayısını ifade eder ve genellikle yılda 1.000 kişi başına düşen doğum sayısı olarak gösterilir. Doğum oranı 30 olan bir ülkede, yılda 1.000 kişi başına 30 doğum gerçekleşir. Oran birçok faktörden etkilenir: doğum kontrol yöntemlerine erişim, kadınların eğitimi, bebek ölüm oranı, kültürel beklentiler, ekonomik koşullar ve hükümet politikaları. Demograflar, nüfus değişimini tahmin etmek için doğum oranlarını ölüm oranları ve göçle birlikte kullanırlar.

1960'lardan bu yana küresel doğum oranları keskin bir düşüş gösterdi. Dünya genelinde ortalama bir kadının çocuk sayısı yaklaşık 2,3'e düştü; bu rakam bir önceki dönemde yaklaşık 5'ti. Düşüş eşit değil. Sahra Altı Afrika'da hala en yüksek oranlardan bazıları görülüyor. Avrupa, Doğu Asya ve Latin Amerika'nın bazı bölgelerinde ise doğum oranları, kadın başına yaklaşık 2,1 çocuk olan yenilenme seviyesinin altına düştü. Bu seviyenin altında, göç telafi etmedikçe nüfus azalır. Japonya, İtalya ve Güney Kore bunun sonucunda yaşlanan nüfus ve işgücü kıtlığıyla karşı karşıya kalıyor.

İlgili önlemler

• Kaba doğum oranı: yılda 1.000 kişi başına düşen doğum sayısı.
• Toplam doğurganlık oranı: Kadın başına ortalama çocuk sayısı.
• Yenilenme düzeyi: kadın başına yaklaşık 2,1 çocuk.
• Doğal nüfus artışı: doğumlar eksi ölümler.

Doğum oranları kader değildir. Politika ve kültüre bağlıdırlar. Eğitim ve sağlık hizmetlerini geliştiren ülkelerde doğum oranları genellikle düşer, hatta bazen beklenenden daha hızlı düşer.