Το ποσοστό γεννήσεων μετρά τον αριθμό των ζώντων γεννήσεων σε έναν πληθυσμό σε μια δεδομένη περίοδο, συνήθως εκφραζόμενο ανά 1.000 άτομα ετησίως. Μια χώρα με ποσοστό γεννήσεων 30 έχει 30 γεννήσεις ανά 1.000 κατοίκους ετησίως. Το ποσοστό διαμορφώνεται από πολλούς παράγοντες: την πρόσβαση στην αντισύλληψη, την εκπαίδευση των γυναικών, τη βρεφική θνησιμότητα, τις πολιτισμικές προσδοκίες, τις οικονομικές συνθήκες και την κυβερνητική πολιτική. Οι δημογράφοι χρησιμοποιούν τα ποσοστά γεννήσεων σε συνδυασμό με τα ποσοστά θνησιμότητας και τη μετανάστευση για να προβλέψουν την αλλαγή του πληθυσμού.

Τα παγκόσμια ποσοστά γεννήσεων έχουν μειωθεί απότομα από τη δεκαετία του 1960. Η μέση γυναίκα παγκοσμίως έχει πλέον περίπου 2,3 παιδιά, από περίπου 5. Η μείωση είναι άνιση. Η υποσαχάρια Αφρική εξακολουθεί να έχει μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά. Η Ευρώπη, η Ανατολική Ασία και μέρη της Λατινικής Αμερικής έχουν πέσει κάτω από το όριο αντικατάστασης, περίπου 2,1 παιδιά ανά γυναίκα. Κάτω από αυτό, οι πληθυσμοί συρρικνώνονται εκτός εάν η μετανάστευση αντισταθμίσει. Ως αποτέλεσμα, η Ιαπωνία, η Ιταλία και η Νότια Κορέα αντιμετωπίζουν γήρανση του πληθυσμού και ελλείψεις εργατικού δυναμικού.

Σχετικά μέτρα

• Ακαθάριστο ποσοστό γεννήσεων: γεννήσεις ανά 1.000 άτομα ετησίως.
• Συνολικό ποσοστό γονιμότητας: μέσος όρος παιδιών ανά γυναίκα.
• Επίπεδο αναπλήρωσης: περίπου 2,1 παιδιά ανά γυναίκα.
• Φυσική αύξηση: γεννήσεις μείον θανάτους.

Τα ποσοστά γεννήσεων δεν είναι πεπρωμένο. Ανταποκρίνονται στην πολιτική και τον πολιτισμό. Οι χώρες που βελτιώνουν την εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη συχνά βλέπουν τα ποσοστά να μειώνονται, μερικές φορές ταχύτερα από το αναμενόμενο.