Rata natalității reprezintă numărul de nașteri vii dintr-o populație pe o perioadă dată, exprimată de obicei la 1.000 de locuitori pe an. O țară cu o rată a natalității de 30 are 30 de nașteri la 1.000 de locuitori anual. Rata este influențată de mulți factori: accesul la contracepție, educația pentru femei, mortalitatea infantilă, așteptările culturale, condițiile economice și politica guvernamentală. Demografii folosesc ratele natalității alături de ratele mortalității și migrației pentru a estima schimbările populației.

Ratele natalității la nivel global au scăzut brusc din anii 1960. O femeie are în medie aproximativ 2,3 copii la nivel mondial, față de aproximativ 5. Declinul este inegal. Africa Subsahariană are încă unele dintre cele mai mari rate. Europa, Asia de Est și părți din America Latină au scăzut sub nivelul de înlocuire a populațiilor, de aproximativ 2,1 copii per femeie. Sub acest nivel, populațiile se micșorează, cu excepția cazului în care imigrația compensează. Japonia, Italia și Coreea de Sud se confruntă, ca urmare, cu îmbătrânirea populației și cu o lipsă de forță de muncă.

Măsuri conexe

• Rata brută a natalității: nașteri la 1.000 de locuitori pe an.
• Rata totală de fertilitate: media copiilor per femeie.
• Nivel de înlocuire: aproximativ 2,1 copii per femeie.
• Creșterea naturală: nașteri minus decese.

Ratele natalității nu sunt destin. Ele răspund politicilor și culturii. Țările care îmbunătățesc educația și asistența medicală înregistrează adesea o scădere a ratelor, uneori mai rapidă decât se aștepta.