Współczynnik urodzeń to liczba żywych urodzeń w populacji w danym okresie, zazwyczaj wyrażana w przeliczeniu na 1000 osób rocznie. Kraj ze współczynnikiem urodzeń wynoszącym 30 ma 30 urodzeń na 1000 mieszkańców rocznie. Współczynnik ten jest kształtowany przez wiele czynników: dostęp do antykoncepcji, edukację kobiet, śmiertelność niemowląt, oczekiwania kulturowe, warunki ekonomiczne i politykę rządu. Demografowie wykorzystują współczynniki urodzeń, a także współczynniki zgonów i migracji do prognozowania zmian demograficznych.

Globalny wskaźnik urodzeń gwałtownie spadł od lat 60. XX wieku. Przeciętna kobieta na świecie ma obecnie około 2,3 dziecka, w porównaniu z około 5. Spadek ten jest nierównomierny. Afryka Subsaharyjska nadal ma jeden z najwyższych wskaźników. Europa, Azja Wschodnia i niektóre części Ameryki Łacińskiej spadły poniżej poziomu zastępowalności pokoleń, wynoszącego około 2,1 dziecka na kobietę. Poniżej tego poziomu populacja kurczy się, chyba że imigracja zrekompensuje straty. Japonia, Włochy i Korea Południowa borykają się ze starzeniem się społeczeństw i niedoborem siły roboczej.

Powiązane środki

• Współczynnik urodzeń: liczba urodzeń na 1000 osób w ciągu roku.
• Całkowity współczynnik dzietności: średnia liczba dzieci na kobietę.
• Poziom zastępowalności: około 2,1 dziecka na kobietę.
• Przyrost naturalny: urodzenia minus zgony.

Wskaźniki urodzeń nie są kwestią przeznaczenia. Są one zależne od polityki i kultury. Kraje, które podnoszą poziom edukacji i opieki zdrowotnej, często obserwują spadek wskaźników, czasem szybszy niż oczekiwano.