出生率とは、一定期間における人口中の出生数を集計したもので、通常は年間1,000人当たりで表されます。出生率が30の国では、年間1,000人当たり30人の出生があることになります。出生率は、避妊へのアクセス、女性の教育水準、乳児死亡率、文化的期待、経済状況、政府の政策など、多くの要因によって左右されます。人口統計学者は、出生率を死亡率や移住率と併せて用いて、人口変動を予測します。

世界の出生率は1960年代以降、急激に低下している。現在、世界中の女性一人当たりの出生数は約2.3人で、以前の約5人から減少している。この減少傾向は地域によって異なり、サハラ以南のアフリカでは依然として高い出生率が維持されている。一方、ヨーロッパ、東アジア、ラテンアメリカの一部地域では、人口置換水準である女性一人当たり約2.1人を下回っている。この水準を下回ると、移民による補充がない限り人口は減少する。その結果、日本、イタリア、韓国は高齢化と労働力不足に直面している。

関連措置

• 粗出生率：1,000人当たりの年間出生数。
• 合計特殊出生率：女性一人当たりの平均出生数。
• 人口置換水準：女性一人当たり約2.1人。
• 自然増加：出生数から死亡数を引いた数。

出生率は運命づけられたものではありません。政策や文化によって左右されます。教育や医療を改善した国では、出生率が低下することが多く、時には予想以上に速いペースで低下することもあります。