İki berrak çözeltiyi karıştırın ve bir katı oluşur. Bu, kimyasal bir reaksiyon sırasında bir çözeltiden çözünmeyen bir katının oluşması olan çökelmedir. Bu katıya çökelti denir. Reaksiyon, iki çözünür bileşiğin reaksiyona girerek çözünmeyen bir ürün oluşturmasıyla gerçekleşir. Örneğin, gümüş nitrat ve sodyum klorürün karıştırılması, beyaz bir çökelti olan gümüş klorür ve çözünmüş halde kalan sodyum nitrat üretir.

Çökelme, ürünün çözünürlük sınırını aştığında meydana gelir. Çözeltideki iyonlar birleşerek çözünmüş halde kalamayan bir katı oluşturur. Çözünürlük kuralları, hangi bileşiklerin çözünür, hangilerinin çözünmez olduğunu öngörür. Çoğu nitrat tuzu çözünür. Gümüş, kurşun ve cıva hariç çoğu klorür tuzu çözünür. Alkali metaller ve amonyum hariç çoğu karbonat, fosfat ve sülfür tuzu çözünmez.

Çökeltme, kimyada gravimetrik analizde kullanılır; burada çökelen maddenin kütlesi, analiz edilecek maddenin miktarını belirler. Su arıtımında ağır metalleri ve fosfatları uzaklaştırmak için kullanılır. Fotoğrafçılıkta film geliştirmek için kullanılır. Tıpta bazı hastalıkları test etmek için kullanılır. Sanayide pigment, katalizör ve ilaç üretmek için kullanılır.

Çökeltme de doğal bir süreçtir. Minerallerin, sarkıtların ve deniz kabuklarının oluşumunda rol oynar. Vücutta ise kalsiyum fosfatın kemiklerde ve dişlerde çökelmesiyle oluşur. Böbreklerde ise kalsiyum oksalatın taş olarak çökelmesiyle meydana gelir. Suyu arındıran aynı kimyasal süreç, hastalığa da neden olabilir.