दो पारदर्शी विलयनों को मिलाने पर एक ठोस पदार्थ बनता है। यही अवक्षेपण है, यानी रासायनिक अभिक्रिया के दौरान विलयन से एक अघुलनशील ठोस का बनना। इस ठोस को अवक्षेप कहते हैं। यह अभिक्रिया तब होती है जब दो घुलनशील यौगिक आपस में क्रिया करके एक अघुलनशील उत्पाद बनाते हैं। उदाहरण के लिए, सिल्वर नाइट्रेट और सोडियम क्लोराइड को मिलाने पर सिल्वर क्लोराइड (एक सफेद अवक्षेप) और सोडियम नाइट्रेट (घुलनशील) बनता है।

जब उत्पाद अपनी विलेयता सीमा से अधिक हो जाता है, तो अवक्षेपण होता है। विलयन में मौजूद आयन मिलकर एक ठोस बनाते हैं जो घुल नहीं सकता। विलेयता के नियम यह निर्धारित करते हैं कि कौन से यौगिक विलेय हैं और कौन से नहीं। अधिकांश नाइट्रेट लवण विलेय होते हैं। अधिकांश क्लोराइड लवण विलेय होते हैं, सिवाय चांदी, सीसा और पारा के। अधिकांश कार्बोनेट, फॉस्फेट और सल्फाइड लवण अविलेय होते हैं, सिवाय क्षार धातुओं और अमोनियम के।

रसायन विज्ञान में अवक्षेपण का उपयोग भारमापी विश्लेषण में किया जाता है, जहाँ अवक्षेप के द्रव्यमान से विश्लेष्य पदार्थ की मात्रा निर्धारित होती है। जल उपचार में भारी धातुओं और फॉस्फेट को हटाने के लिए इसका उपयोग किया जाता है। फोटोग्राफी में फिल्म विकसित करने के लिए इसका उपयोग किया जाता है। चिकित्सा में कुछ रोगों की जाँच के लिए इसका उपयोग किया जाता है। उद्योग में रंगद्रव्य, उत्प्रेरक और औषधियाँ बनाने के लिए इसका उपयोग किया जाता है।

वर्षा भी एक प्राकृतिक प्रक्रिया है। इससे खनिज, स्टैलेक्टाइट और समुद्री सीपियाँ बनती हैं। शरीर में भी यह प्रक्रिया तब होती है जब कैल्शियम फॉस्फेट हड्डियों और दांतों में अवक्षेपित होता है। गुर्दे में भी यह प्रक्रिया तब होती है जब कैल्शियम ऑक्सालेट पथरी के रूप में अवक्षेपित होता है। वही रासायनिक प्रक्रिया जो पानी को शुद्ध करती है, रोग का कारण भी बन सकती है।