Vermischt man zwei klare Lösungen, bildet sich ein Feststoff. Dies ist eine Fällung, die Bildung eines unlöslichen Feststoffs aus einer Lösung während einer chemischen Reaktion. Der Feststoff wird als Niederschlag bezeichnet. Die Reaktion findet statt, wenn zwei lösliche Verbindungen zu einem unlöslichen Produkt reagieren. Beispielsweise entsteht beim Mischen von Silbernitrat und Natriumchlorid Silberchlorid, ein weißer Niederschlag, und Natriumnitrat, das gelöst bleibt.

Ausfällung tritt ein, wenn die Löslichkeitsgrenze eines Stoffes überschritten wird. Die Ionen in Lösung verbinden sich zu einem Feststoff, der sich nicht mehr löst. Die Löslichkeitsregeln sagen voraus, welche Verbindungen löslich und welche unlöslich sind. Die meisten Nitratsalze sind löslich. Die meisten Chloridsalze sind löslich, mit Ausnahme von Silber, Blei und Quecksilber. Die meisten Carbonat-, Phosphat- und Sulfidsalze sind unlöslich, mit Ausnahme der Alkalimetall- und Ammoniumsalze.

Die Fällung wird in der Chemie zur gravimetrischen Analyse eingesetzt, wobei die Masse des Niederschlags die Menge des Analyten bestimmt. Sie dient der Wasseraufbereitung zur Entfernung von Schwermetallen und Phosphaten. In der Fotografie wird sie zur Filmentwicklung verwendet. In der Medizin dient sie der Diagnose bestimmter Krankheiten. In der Industrie wird sie zur Herstellung von Pigmenten, Katalysatoren und Pharmazeutika eingesetzt.

Ausfällung ist ein natürlicher Prozess. Sie führt zur Bildung von Mineralien, Stalaktiten und Muschelschalen. Im Körper findet sie statt, wenn sich Kalziumphosphat in Knochen und Zähnen ablagert. In den Nieren kommt es zur Ausfällung von Kalziumoxalat in Form von Steinen. Dieselbe chemische Reaktion, die Wasser reinigt, kann auch Krankheiten verursachen.