Két tiszta oldat összekeverésekor szilárd anyag jelenik meg. Ez a kicsapódás, oldhatatlan szilárd anyag képződése egy oldatból egy kémiai reakció során. A szilárd anyagot csapadéknak nevezzük. A reakció akkor megy végbe, amikor két oldható vegyület reakcióba lépve oldhatatlan terméket képez. Például az ezüst-nitrát és a nátrium-klorid összekeverése ezüst-kloridot, fehér csapadékot és nátrium-nitrátot eredményez, amely oldott állapotban marad.

Csapadékképződés akkor következik be, amikor a termék meghaladja az oldhatósági határát. Az oldatban lévő ionok szilárd anyagot képeznek, amely nem maradhat oldva. Az oldhatósági szabályok megmondják, hogy mely vegyületek oldhatók és melyek nem. A legtöbb nitrátsó oldható. A legtöbb kloridsó oldható, kivéve az ezüstöt, az ólmot és a higanyt. A legtöbb karbonát-, foszfát- és szulfidsó oldhatatlan, kivéve az alkálifémek és az ammónium sóit.

A csapadékot a kémiában gravimetrikus analízishez használják, ahol a csapadék tömege határozza meg az analit mennyiségét. Vízkezelésben használják a nehézfémek és foszfátok eltávolítására. A fényképezésben film előhívására használják. Az orvostudományban bizonyos betegségek tesztelésére használják. Az iparban pigmentek, katalizátorok és gyógyszerek előállítására használják.

A csapadék szintén természetes folyamat. Ásványokat, cseppköveket és tengeri kagylókat képez. A szervezetben akkor fordul elő, amikor a kalcium-foszfát kicsapódik a csontokban és a fogakban. A vesékben akkor fordul elő, amikor a kalcium-oxalát kövek formájában kicsapódik. Ugyanaz a kémiai folyamat, amely a vizet tisztítja, betegségeket is okozhat.