Campurkan dua larutan bening, dan akan muncul zat padat. Itulah presipitasi, pembentukan zat padat yang tidak larut dari larutan selama reaksi kimia. Zat padat tersebut disebut endapan. Reaksi terjadi ketika dua senyawa yang larut bereaksi membentuk produk yang tidak larut. Misalnya, mencampurkan perak nitrat dan natrium klorida menghasilkan perak klorida, endapan putih, dan natrium nitrat, yang tetap larut.

Pengendapan terjadi ketika produk melebihi batas kelarutannya. Ion-ion dalam larutan bergabung membentuk padatan yang tidak dapat tetap larut. Aturan kelarutan memprediksi senyawa mana yang larut dan mana yang tidak. Sebagian besar garam nitrat larut. Sebagian besar garam klorida larut, kecuali perak, timbal, dan merkuri. Sebagian besar garam karbonat, fosfat, dan sulfida tidak larut, kecuali garam logam alkali dan amonium.

Presipitasi digunakan dalam kimia untuk analisis gravimetri, di mana massa endapan menentukan jumlah analit. Ia digunakan dalam pengolahan air untuk menghilangkan logam berat dan fosfat. Ia digunakan dalam fotografi untuk mengembangkan film. Ia digunakan dalam kedokteran untuk menguji penyakit tertentu. Ia digunakan dalam industri untuk memproduksi pigmen, katalis, dan obat-obatan.

Presipitasi juga merupakan proses alami. Proses ini membentuk mineral, stalaktit, dan cangkang kerang. Presipitasi terjadi di dalam tubuh ketika kalsium fosfat mengendap di tulang dan gigi. Presipitasi terjadi di ginjal ketika kalsium oksalat mengendap sebagai batu. Kimia yang sama yang memurnikan air juga dapat menyebabkan penyakit.