Totemizm, bir sosyal grubu bir ruh varlığına veya sembole bağlayan bir inanç sistemidir. Totem genellikle bir hayvan veya bitki, bazen de doğal bir özellik veya nesnedir. Grubun üyeleri onu bir ata, koruyucu veya akraba olarak görürler. Onu öldürmeleri veya yemeleri yasaklanmış olabilir. Totem kimliği belirler. İnsanlara kim olduklarını ve kime ait olduklarını söyler.

Bu terim, akrabalık grubu anlamına gelen Ojibwe dilindeki odoodem kelimesinden gelir. James Frazer ve Émile Durkheim gibi ilk dönem antropologları totemizmi evrensel bir din aşaması olarak ele almışlardır. Bu görüş artık reddedilmektedir. Totemizm tek bir sistem değil, birçok sistemdir ve çok farklı yapılara sahip toplumlarda ortaya çıkar. Paylaştıkları nokta, bir sosyal grup ile doğal bir tür arasında sembolik bir bağ olmasıdır. Totem sadece bir maskot değildir. Toplumu doğaya bağlamanın bir yoludur.

Ortak özellikler

• Amblem olarak kullanılan belirli bir hayvan, bitki veya nesne.
• Totem hayvanını öldürme veya yeme yasağı.
• Klan veya soy üyeliği totemle bağlantılıdır.
• Totemi onurlandıran veya ona dua eden ritüeller.

Totemizm modern biçimlerde varlığını sürdürüyor. Spor takımları, ulusal hayvanlar ve aile armaları aynı mantığın izlerini taşıyor.