टोटेमवाद एक ऐसी आस्था प्रणाली है जो एक सामाजिक समूह को किसी आध्यात्मिक सत्ता या प्रतीक से जोड़ती है। टोटेम अक्सर कोई जानवर या पौधा होता है, कभी-कभी कोई प्राकृतिक विशेषता या वस्तु भी हो सकती है। समूह के सदस्य इसे पूर्वज, रक्षक या संबंधी मानते हैं। उन्हें इसे मारना या खाना मना हो सकता है। टोटेम पहचान का प्रतीक है। यह लोगों को बताता है कि वे कौन हैं और वे किससे संबंधित हैं।

यह शब्द ओजिब्वे भाषा के शब्द odoodem से आया है, जिसका अर्थ है रिश्तेदारी समूह। जेम्स फ्रेज़र और एमिल दुर्खीम जैसे प्रारंभिक मानवविज्ञानी टोटेमवाद को धर्म की एक सार्वभौमिक अवस्था मानते थे। अब इस विचार को अस्वीकार कर दिया गया है। टोटेमवाद एक प्रणाली नहीं बल्कि कई प्रणालियाँ हैं, और यह बहुत भिन्न संरचना वाले समाजों में दिखाई देता है। इन सभी में एक समानता है, जो एक सामाजिक समूह और एक प्राकृतिक प्रजाति के बीच एक प्रतीकात्मक संबंध स्थापित करती है। टोटेम केवल एक प्रतीक नहीं है। यह समाज को प्रकृति से जोड़ने का एक तरीका है।

सामान्य सुविधाएं

• किसी विशिष्ट जानवर, पौधे या वस्तु को प्रतीक के रूप में उपयोग करना।
• टोटेम को मारना या खाना प्रतिबंधित है।
• कुल या वंश की सदस्यता टोटेम से जुड़ी होती है।
• वे अनुष्ठान जो टोटेम का सम्मान करते हैं या उसका आह्वान करते हैं।

टोटेमिज़्म आधुनिक रूपों में कायम है। खेल टीमों, राष्ट्रीय पशुओं और पारिवारिक प्रतीक चिन्हों में भी इसी तर्क के अंश दिखाई देते हैं।