Totemizm to system wierzeń łączący grupę społeczną z istotą duchową lub symbolem. Totem często przedstawia zwierzę lub roślinę, czasem element lub obiekt naturalny. Członkowie grupy traktują go jako przodka, obrońcę lub krewnego. Mogą mieć zakaz jego zabijania lub spożywania. Totem oznacza tożsamość. Mówi ludziom, kim są i do kogo należą.

Termin ten pochodzi od słowa odoodem, oznaczającego grupę krewniaczą. Wcześni antropolodzy, tacy jak James Frazer i Émile Durkheim, traktowali totemizm jako uniwersalny etap religii. Pogląd ten został jednak odrzucony. Totemizm nie jest jednym systemem, ale wieloma, i występuje w społeczeństwach o bardzo różnych strukturach. Wspólnym mianownikiem jest symboliczne powiązanie między grupą społeczną a rodzajem naturalnym. Totem to nie tylko maskotka. To sposób na odniesienie społeczeństwa do natury.

Cechy wspólne

• Konkretne zwierzę, roślina lub przedmiot jako emblemat.
• Zakazy zabijania i spożywania totemu.
• Przynależność do klanu lub linii powiązana z totemem.
• Rytuały odprawiane na cześć totemu lub mające na celu jego przywołanie.

Totemizm przetrwał we współczesnych formach. Drużyny sportowe, zwierzęta narodowe i herby rodzinne niosą ze sobą ślady tej samej logiki.