Тотемизм — это система верований, связывающая социальную группу с духовным существом или символом. Тотемом часто является животное или растение, иногда — природный объект или предмет. Члены группы относятся к нему как к предку, защитнику или родственнику. Им может быть запрещено убивать или есть его. Тотем обозначает идентичность. Он говорит людям, кто они и кому принадлежат.

Термин происходит от слова на языке оджибве odoodem, означающего родственную группу. Ранние антропологи, такие как Джеймс Фрейзер и Эмиль Дюркгейм, рассматривали тотемизм как универсальную стадию религии. Сейчас эта точка зрения отвергается. Тотемизм — это не одна система, а множество, и он встречается в обществах с очень разной структурой. Их объединяет символическая связь между социальной группой и природным видом. Тотем — это не просто талисман. Это способ соотнесения общества с природой.

Общие характеристики

• В качестве эмблемы используется конкретное животное, растение или предмет.
• Запрет на убийство или употребление в пищу тотема.
• Принадлежность к клану или роду, связанная с тотемом.
• Ритуалы, которые чтят или призывают тотем.

Тотемизм сохраняется и в современных формах. Спортивные команды, национальные животные и фамильные гербы несут в себе следы той же логики.