يعرف هاتفك مكانك. هذا هو نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) - وهو نظام أقمار صناعية يوفر معلومات الموقع والوقت. يستخدم نظام GPS مجموعة من حوالي 30 قمراً صناعياً تدور حول الأرض. يبث كل قمر إشارة بموقعه ووقته. يقوم جهاز الاستقبال الخاص بك بحساب المسافة من أربعة أقمار صناعية على الأقل، ثم يحدد موقعك بدقة.

قامت وزارة الدفاع الأمريكية بتطوير نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في سبعينيات القرن الماضي، ودخل حيز التشغيل الكامل عام ١٩٩٥. توجد أنظمة أخرى، منها نظام غلوناس الروسي، ونظام غاليليو الأوروبي، ونظام بيدو الصيني. تُعرف هذه الأنظمة مجتمعةً باسم أنظمة الملاحة العالمية عبر الأقمار الصناعية (GNSS). كلما زاد عدد الأقمار الصناعية، زادت دقة تحديد المواقع.

الاستخدامات

• الملاحة: السيارات، الهواتف، السفن، الطائرات
• رسم الخرائط: المسح، رسم الخرائط، نظم المعلومات الجغرافية
• التوقيت: الشبكات المالية، شبكات الطاقة
• التتبع: إدارة الأسطول، أبحاث الحياة البرية
• في حالات الطوارئ: اتصل برقم 911 لتحديد الموقع والبحث والإنقاذ

تبلغ دقة نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) عادةً بضعة أمتار. ومع إشارات التصحيح، يمكن أن تصل إلى سنتيمترات. لكنه لا يعمل بكفاءة في الأماكن المغلقة أو تحت الأرض، كما أنه عرضة للتشويش أو التزييف. لذا، تُعدّ مصادر التوقيت الاحتياطية ضرورية للأنظمة الحيوية.