A telefonod tudja, hol vagy. Ez a Globális Helymeghatározó Rendszer – egy műholdas rendszer, amely hely- és időinformációkat szolgáltat. A GPS körülbelül 30, a Föld körül keringő műholdból álló konstellációt használ. Mindegyik egy jelet sugároz a pozíciójával és az idővel. A vevő legalább négy műhold alapján kiszámítja a távolságot, és háromszögeléssel meghatározza a tartózkodási helyedet.

Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma az 1970-es években fejlesztette ki a GPS-t. Teljes mértékben 1995-ben vált működőképessé. Más rendszerek is léteznek: az orosz GLONASS, az európai Galileo és a kínai BeiDou. Ezeket együttesen GNSS-nek, globális navigációs műholdrendszernek nevezik. Több műhold nagyobb pontosságot jelent.

Felhasználás

• Navigáció: autók, telefonok, hajók, repülőgépek
• Térképészet: földmérés, kartográfia, térinformatika
• Időzítés: pénzügyi hálózatok, villamosenergia-hálózatok
• Követés: flottakezelés, vadkutatás
• Vészhelyzet: 911-es helyszín, keresés és mentés

A GPS pontossága jellemzően néhány méter. Korrekciós jelekkel elérheti a centimétereket. De beltéren vagy a föld alatt nem működik jól. Ráadásul zavarható vagy hamisítható. A kritikus rendszerek esetében elengedhetetlenek a tartalék időzítő források.