Twój telefon wie, gdzie jesteś. To jest Globalny System Pozycjonowania (GPS) – system satelitarny dostarczający informacji o lokalizacji i czasie. GPS wykorzystuje konstelację około 30 satelitów krążących wokół Ziemi. Każdy z nich nadaje sygnał ze swoją pozycją i czasem. Twój odbiornik oblicza odległość od co najmniej czterech satelitów i dokonuje triangulacji Twojej lokalizacji.

Departament Obrony USA zbudował GPS w latach 70. XX wieku. W pełni funkcjonalny system osiągnął w 1995 roku. Istnieją również inne systemy: rosyjski GLONASS, europejski Galileo i chiński BeiDou. Razem nazywane są GNSS, globalnymi systemami nawigacji satelitarnej. Więcej satelitów oznacza lepszą dokładność.

Zastosowania

• Nawigacja: samochody, telefony, statki, samoloty
• Kartografia: geodezja, kartografia, GIS
• Czas: sieci finansowe, sieci energetyczne
• Śledzenie: zarządzanie flotą, badania nad dziką przyrodą
• Nagły wypadek: lokalizacja numeru alarmowego 911, poszukiwania i ratownictwo

Dokładność GPS wynosi zazwyczaj kilka metrów. Z sygnałami korekcyjnymi może sięgać centymetrów. Jednak nie działa on dobrze w pomieszczeniach ani pod ziemią. Może być też zakłócany lub podrabiany. W przypadku systemów krytycznych niezbędne są zapasowe źródła pomiaru czasu.