År 1958 byggde Jack Kilby på Texas Instruments den första integrerade kretsen. Den var en bit germanium med ett fåtal komponenter. Idag kan en integrerad krets hålla miljarder transistorer på ett chip stort som en nagel. IC:n är grunden för modern elektronik.

En integrerad krets är ett chip som innehåller många elektroniska komponenter – transistorer, motstånd, kondensatorer – tillverkade på en enda halvledarskiva. Istället för att koppla separata delar skriver ingenjörerna ut dem alla på en gång. Detta gjorde elektroniken mindre, billigare och mer tillförlitlig.

Typer av IC:er

• Analog: förstärkare, sensorer, strömhantering
• Digitalt: logiska grindar, processorer, minne
• Blandad signal: både analog och digital på ett chip
• ASIC: specialdesignad för en specifik uppgift
• FPGA: programmerbar efter tillverkning

Moores lag beskrev fördubblingen av transistorer på ett chip vartannat år. Det gällde från 1960-talet fram till nyligen. Nu saktar fysiska begränsningar ner takten. Chiptillverkare staplar lager och använder nya material för att fortsätta förbättra sig. IC:n är fortfarande motorn i den digitala tidsåldern.