1958-ban Jack Kilby, a Texas Instruments munkatársa megépítette az első integrált áramkört. Egy germániumszilánk volt, néhány alkatrészből. Manapság egy integrált áramkör több milliárd tranzisztort képes tárolni egy körömnyi méretű chipen. Az IC a modern elektronika alapja.

Az integrált áramkör egy olyan chip, amely számos elektronikus alkatrészt – tranzisztorokat, ellenállásokat, kondenzátorokat – tartalmaz, és egyetlen félvezető lapkán készül. A különálló alkatrészek bekötése helyett a mérnökök egyszerre nyomtatják ki azokat. Ezáltal az elektronika kisebb, olcsóbb és megbízhatóbb lett.

IC-k típusai

• Analóg: erősítők, érzékelők, energiagazdálkodás
• Digitális: logikai kapuk, processzorok, memória
• Vegyes jel: analóg és digitális is egy chipen
• ASIC: egy adott feladatra egyedileg tervezett
• FPGA: gyártás után programozható

Moore törvénye szerint kétévente megduplázódik a tranzisztorok száma egy chipen. Ez az 1960-as évektől egészen a közelmúltig igaz volt. Most a fizikai korlátok lassítják a tempót. A chipgyártók rétegeket halmoznak fel és új anyagokat használnak a folyamatos fejlesztés érdekében. Az integrált áramkör (IC) továbbra is a digitális kor motorja.