În 1958, Jack Kilby de la Texas Instruments a construit primul circuit integrat. Era o fâșie de germaniu cu câteva componente. Astăzi, un circuit integrat poate conține miliarde de tranzistoare pe un cip de mărimea unei unghii. Circuitul integrat este fundamentul electronicii moderne.

Un circuit integrat este un cip care conține multe componente electronice — tranzistoare, rezistențe, condensatoare — fabricate pe o singură placă semiconductoare. În loc să conecteze componente separate, inginerii le imprimă pe toate odată. Acest lucru a făcut ca electronica să fie mai mică, mai ieftină și mai fiabilă.

Tipuri de circuite integrate

• Analogic: amplificatoare, senzori, gestionarea energiei
• Digital: porți logice, procesoare, memorie
• Semnal mixt: atât analogic, cât și digital pe un singur cip
• ASIC: conceput special pentru o sarcină specifică
• FPGA: programabil după fabricație

Legea lui Moore descria dublarea numărului de tranzistoare de pe un cip la fiecare doi ani. Aceasta a fost valabilă din anii 1960 până recent. Acum, limitele fizice încetinesc ritmul. Producătorii de cipuri suprapun straturi și folosesc materiale noi pentru a continua să se îmbunătățească. Circuitul integrat este încă motorul erei digitale.