I 1958 byggede Jack Kilby hos Texas Instruments det første integrerede kredsløb. Det var en lille smule germanium med et par komponenter. I dag kan et integreret kredsløb indeholde milliarder af transistorer på en chip på størrelse med en fingernegl. IC'en er fundamentet for moderne elektronik.

Et integreret kredsløb er en chip, der indeholder mange elektroniske komponenter – transistorer, modstande, kondensatorer – fremstillet på en enkelt halvlederwafer. I stedet for at forbinde separate dele, printer ingeniører dem alle på én gang. Dette gjorde elektronik mindre, billigere og mere pålidelig.

Typer af IC'er

• Analog: forstærkere, sensorer, strømstyring
• Digital: logiske gates, processorer, hukommelse
• Blandet signal: både analogt og digitalt på én chip
• ASIC: specialdesignet til en specifik opgave
• FPGA: programmerbar efter fremstilling

Moores lov beskrev fordoblingen af ​​transistorer på en chip hvert andet år. Det var tilfældet fra 1960'erne og indtil for nylig. Nu sænker fysiske begrænsninger tempoet. Chipproducenter stabler lag og bruger nye materialer for at blive ved med at forbedre sig. IC'en er stadig motoren i den digitale tidsalder.