I 1958 bygde Jack Kilby hos Texas Instruments den første integrerte kretsen. Det var en liten bit germanium med noen få komponenter. I dag kan en integrert krets holde milliarder av transistorer på en brikke på størrelse med en negl. IC-en er grunnlaget for moderne elektronikk.

En integrert krets er en brikke som inneholder mange elektroniske komponenter – transistorer, motstander, kondensatorer – produsert på en enkelt halvlederskive. I stedet for å koble separate deler, skriver ingeniører dem alle ut samtidig. Dette gjorde elektronikk mindre, billigere og mer pålitelig.

Typer IC-er

• Analog: forsterkere, sensorer, strømstyring
• Digital: logiske porter, prosessorer, minne
• Blandet signal: både analogt og digitalt på én brikke
• ASIC: spesialdesignet for en spesifikk oppgave
• FPGA: programmerbar etter produksjon

Moores lov beskrev dobling av transistorer på en brikke hvert andre år. Dette var tilfelle fra 1960-tallet og frem til nylig. Nå bremser fysiske begrensninger tempoet. Brikkeprodusenter stabler lagvis og bruker nye materialer for å fortsette å forbedre seg. IC-en er fortsatt motoren i den digitale tidsalderen.