V roce 1958 sestrojil Jack Kilby ze společnosti Texas Instruments první integrovaný obvod. Jednalo se o úlomek germania s několika součástkami. Dnes může integrovaný obvod pojmout miliardy tranzistorů na čipu o velikosti nehtu. Integrovaný obvod je základem moderní elektroniky.

Integrovaný obvod je čip obsahující mnoho elektronických součástek – tranzistory, rezistory, kondenzátory – vyrobených na jednom polovodičovém waferu. Místo zapojování samostatných součástek je inženýři tisknou všechny najednou. Díky tomu je elektronika menší, levnější a spolehlivější.

Typy integrovaných obvodů

• Analogové: zesilovače, senzory, správa napájení
• Digitální: logická brána, procesory, paměť
• Smíšený signál: analogový i digitální na jednom čipu
• ASIC: navržený na míru pro konkrétní úkol
• FPGA: programovatelné po výrobě

Moorův zákon popisoval zdvojnásobení počtu tranzistorů na čipu každé dva roky. Platil od 60. let 20. století až donedávna. Nyní fyzikální omezení tempo zpomalují. Výrobci čipů vrství vrstvy a používají nové materiály, aby se neustále zlepšovali. Integrovaný obvod je stále motorem digitálního věku.