Spegelneuroner är celler som utlöses både när en individ utför en handling och när individen observerar någon annan utför samma eller en liknande handling. De identifierades först i premotoriska cortexen hos apor och har sedan dess härletts hos människor genom neuroavbildning och andra metoder.

Upptäckten antydde en neural grund för att förstå andras handlingar genom att kartlägga dem på ens eget motoriska system. När en apa griper tag i ett föremål urladdas vissa neuroner; samma neuroner urladdas när apan ser en annan gripa tag. Hos människor tros liknande resonanssystem bidra till imitation, empati och förståelse av avsikter. Den exakta omfattningen och funktionen av spegelneuronsystem är fortfarande ämnen för aktiv forskning och debatt.

Vissa teoretiker har kopplat spegelneuroner till utvecklingen av språk och social kognition. Andra varnar för att de mänskliga bevisen är mer indirekta än de ursprungliga apregistreringarna och att många kognitiva processer bidrar till förståelse av handlingar.

När man ser en annan person agera aktiveras en del av samma neurala maskineri som används för att agera en själv, spegelneuroner är en del av förklaringen.