Kognition är den uppsättning mentala processer som inkluderar tänkande, kunskap, minne, bedömning och problemlösning. Den omfattar hjärnans funktioner på högre nivå och de sätt på vilka människor förvärvar, bearbetar och använder information.

Kognitiv psykologi framträdde som ett separat område i mitten av 1900-talet, som en reaktion mot behaviorismens uteslutning av mentalt liv. Forskare utvecklade experimentella metoder för att härleda interna processer från observerbar prestation – reaktionstider, felmönster och senare hjärnavbildning. Ämnen sträcker sig från uppmärksamhet och perception till minne, språk, beslutsfattande och expertis. Kognitionsvetenskap breddar verksamheten ytterligare genom att införliva insikter från lingvistik, datavetenskap, filosofi och neurovetenskap.

Kognition är inte en enda förmåga. Det är en samling interagerande system, vissa specialiserade och vissa generella, vissa medvetna och vissa automatiska. Individuella skillnader i kognitiv förmåga förutsäger utbildnings- och yrkesresultat, men kognition är också mycket träningsbar inom vissa gränser. Ålder, trötthet, känslor och kultur påverkar alla hur kognitiva processer fungerar.

Närhelst en person tolkar en mening, minns ett namn eller väljer mellan alternativ, är kognition i spel.