Kognisjon er settet med mentale prosesser som inkluderer tenkning, kunnskap, hukommelse, vurdering og problemløsning. Det omfatter hjernens funksjoner på høyere nivå og måtene mennesker tilegner seg, bearbeider og bruker informasjon på.

Kognitiv psykologi vokste frem som et eget felt på midten av 1900-tallet, som en reaksjon på behaviorismens ekskludering av mentalt liv. Forskere utviklet eksperimentelle metoder for å utlede interne prosesser fra observerbar ytelse – reaksjonstider, feilmønstre og senere hjerneavbildning. Temaene spenner fra oppmerksomhet og persepsjon til hukommelse, språk, beslutningstaking og ekspertise. Kognitiv vitenskap utvider virksomheten ytterligere ved å innlemme innsikt fra lingvistikk, informatikk, filosofi og nevrovitenskap.

Kognisjon er ikke én enkeltstående evne. Det er en samling av samhandlende systemer, noen spesialiserte og noen generelle, noen bevisste og noen automatiske. Individuelle forskjeller i kognitiv evne forutsier utdannings- og yrkesresultater, men kognisjon er også svært trenbar innenfor visse grenser. Alder, tretthet, følelser og kultur modulerer alle hvordan kognitive prosesser fungerer.

Når en person tolker en setning, husker et navn eller velger mellom alternativer, er kognisjon på spill.